La retención de nóminas es la innovación más insidiosa del gobierno: un truco psicológico que hace que los ciudadanos olviden que están siendo robados. Antes de 1943, los estadounidenses escribían cheques al IRS cada trimestre, sintiendo que cada dólar salía de sus manos. El dolor fue inmediato y visceral. Los políticos se enfrentaron a una revuelta constante por los aumentos de impuestos porque la gente realmente se dio cuenta. Pero la "innovación" de Milton Friedman durante la guerra lo cambió todo. Ahora tu empleador absorbe el dinero en silencio antes de que lo veas, y el gobierno te envía un "reembolso" de tu propio dinero como si fuera un regalo. El estadounidense medio celebra recuperar 3.000 dólares de los 15.000 que se les quitaron durante todo el año—el síndrome de Estocolmo a gran escala. La analogía de la rana hirviendo encaja perfectamente aquí. Si de repente tuvieras que hacer un cheque de 1.200 dólares al gobierno cada mes en vez de retener automáticamente, exigirías responsabilidad por cada programa derrochador. Te preguntarías por qué tus "representantes" gastan billones bombardeando países extranjeros mientras tus carreteras se desmoronaban. Y probablemente dejarías de votar por cualquiera que prometiera ampliar los programas gubernamentales financiados por tu trabajo. El sistema oculta deliberadamente el mayor gasto en la vida de la mayoría de las personas. Entre el impuesto sobre la renta, el impuesto sobre la nómina y la "contribución" del empleador que reduce tu salario potencial, el trabajador medio renuncia al 30-40% de su producción productiva. Eso es más de lo que pagaban los siervos medievales a sus señores, pero al menos los siervos vieron la transacción ocurrir.