Neuvostoliitto romahti, koska keskussuunnittelijat eivät osanneet päättää, pitäisikö naulatehtaan tuottaa miljoona pientä naulaa vai yksi jättimäinen naula. Ilman markkinahintoja heillä ei ollut aavistustakaan, mitä ihmiset oikeasti halusivat tai tarvitsivat. Eikä tämä ollut mikään omituinen kommunistinen ongelma—se oli väistämätön seuraus, kun vapaaehtoinen vaihto korvattiin byrokraattisella arvailulla. Jokainen hallituksen ohjelma kohtaa täsmälleen saman tiedon ongelman. Fed asettaa korkoja tietämättä miljoonien säästäjien ja lainanottajien todellisia aikapreferenssejä. Poliitikot sijoittavat miljardeja "infrastruktuuriin" ilman mitään käsitystä siitä, mitkä tiet, sillat tai laajakaistaverkot tuottavat todellista arvoa verrattuna poliittisiin valokuvausmahdollisuuksiin. Mutta tässä on kaunis ironia: kun byrokraatit kompuroivat pimeässä, jokainen vapaaehtoinen kauppa markkinoilla paljastaa tarkkaa tietoa ihmisten mieltymyksistä ja resurssipulasta. Hinnat eivät ole pelkkiä lukuja – ne ovat tiivistettyjä tietosignaaleja, joita mikään keskusvaltainen auktoriteetti ei koskaan pystyisi jäljittelemään, riippumatta siitä, kuinka monta tohtoriekonomistia he palkkaavat.