La recherche actuelle est incroyable. Chaque fois que vous réprimez un sentiment, votre cerveau doit choisir entre supprimer cette émotion et enregistrer ce qui se passe autour de vous. Il choisit la suppression. Le souvenir n'est pas enregistré. Une étude de Stanford de 2000 a confirmé cela : les personnes invitées à cacher leurs émotions en regardant un film se souvenaient de beaucoup moins de détails que celles qui réagissaient naturellement. La suppression des émotions utilise de l'énergie mentale, et cela laisse moins de puissance cérébrale pour enregistrer de nouveaux souvenirs. Les scans cérébraux montrent pourquoi. Une étude de 2012 a révélé que la suppression calme l'hippocampe (le centre d'enregistrement des souvenirs de votre cerveau) au moment même où il devrait enregistrer des informations. Les deux régions cérébrales qui s'associent normalement pour verrouiller les souvenirs cessent de communiquer entre elles. Avec le temps, cela s'aggrave. La suppression maintient le cortisol (l'hormone du stress) élevé, et le cortisol rétrécit l'hippocampe. Les personnes chroniquement stressées peuvent perdre 10 à 15 % de son volume. Juste trois semaines de cortisol élevé peuvent réduire les minuscules points de connexion entre les cellules cérébrales d'environ 20 %. La bonne nouvelle : des études montrent que ce rétrécissement peut partiellement se renverser une fois que les niveaux de stress diminuent. Pas nécessairement permanent. Une étude finlandaise portant sur 1 137 personnes âgées suivies pendant environ une décennie a révélé que les réprimeurs d'émotions habituels avaient près de 5 fois plus de risques de développer une démence, même après avoir contrôlé la génétique, le tabagisme, l'obésité et l'éducation. Il existe une meilleure façon de gérer les émotions qui ne vous coûte pas votre mémoire. Cela s'appelle la réévaluation cognitive : au lieu de refouler le sentiment, vous reformulez ce qui le cause. ("Cette réunion n'est pas une menace, c'est un entraînement.") Une étude de 2003 de Stanford/UC Berkeley a révélé que les personnes qui réévaluent avaient plus d'émotions positives, de meilleures relations et un bien-être supérieur. Les réprimeurs obtenaient l'opposé sur chaque mesure. Et la réévaluation n'entraîne aucun coût en mémoire. La différence réside dans le timing. La suppression intervient après que l'émotion a déjà été déclenchée, donc votre cerveau lutte contre sa propre réponse tout en essayant simultanément d'enregistrer le moment. La réévaluation change la façon dont vous interprétez la situation avant que l'émotion ne s'active pleinement. Même événement, même personne, mais votre hippocampe reste libre de faire son véritable travail : enregistrer votre vie.