Pada tahun 1884, Eugen von Böhm-Bawerk sedang minum teh dengan rekan-rekannya di Universitas Innsbruck ketika seorang profesor mengeluh tentang pekerja yang menuntut pembayaran upah segera alih-alih menunggu penyelesaian bulanan. "Tapi tidakkah mereka mengerti bahwa mereka akan mendapatkan lebih banyak dengan kesabaran?" profesor itu terengah-engah. Böhm-Bawerk meletakkan cangkirnya dan tersenyum. "Barang-barang saat ini secara umum lebih berharga bagi kita daripada barang-barang masa depan dari jenis dan jumlah yang sama." Ini bukan hanya tentang pekerja yang tidak sabar—itu adalah fondasi dari semua pembentukan modal dan kepentingan. Dia menjelaskan bahwa seekor burung di tangan benar-benar bernilai dua di semak-semak, bukan karena orang bodoh, tetapi karena mereka rasional. Waktu itu sendiri menciptakan nilai. Dan preferensi kali ini mendorong seluruh struktur produksi, tabungan, dan investasi. Bankir sentral saat ini memanipulasi suku bunga seolah-olah preferensi waktu tidak ada—secara artifisial menurunkan "harga" barang masa depan relatif terhadap yang sekarang. Tapi Böhm-Bawerk tahu lebih baik daripada melawan sifat manusia.