A retenção na folha de pagamento é a inovação mais insidiosa do governo—um truque psicológico que faz os cidadãos esquecerem que estão sendo roubados. Antes de 1943, os americanos escreviam cheques para o IRS a cada trimestre, sentindo cada dólar sair de suas mãos. A dor era imediata e visceral. Os políticos enfrentavam revoltas constantes sobre aumentos de impostos porque as pessoas realmente percebiam. Mas a "inovação" de Milton Friedman durante a guerra mudou tudo. Agora, seu empregador silenciosamente desvia dinheiro antes que você o veja, e o governo lhe envia um "reembolso" do seu próprio dinheiro como se fosse um presente. O americano médio celebra ao receber de volta $3,000 dos $15,000 que foram retirados dele durante todo o ano—síndrome de Estocolmo em grande escala. A analogia do sapo fervente se encaixa perfeitamente aqui. Se você tivesse que escrever um cheque de $1,200 para o governo todo mês em vez de uma retenção automática, você exigiria responsabilidade por cada programa desperdício. Você perguntaria por que seus "representantes" gastam trilhões bombardeando países estrangeiros enquanto suas estradas desmoronam. E você provavelmente pararia de votar em qualquer um que prometesse expandir programas governamentais financiados pelo seu trabalho. O sistema deliberadamente obscurece a maior despesa na vida da maioria das pessoas. Entre o imposto de renda, o imposto sobre a folha de pagamento e a "contribuição" do empregador que reduz seu salário potencial, o trabalhador médio entrega 30-40% de sua produção. Isso é mais do que os servos medievais pagavam a seus senhores—mas pelo menos os servos viam a transação acontecer.