Ongeveer een decennium geleden ontstond er een theorie: Als mannen meer van het huishoudelijk werk en de kinderopvang doen, zullen de vruchtbaarheidscijfers stijgen! Mannen hebben steeds grotere delen van het huishoudelijk werk en de kinderopvang gedaan. De vruchtbaarheid is lager dan ooit.

In feite doen ze in elke generatie meer, maar de vruchtbaarheid is blijven dalen.

De oorspronkelijke bewering, dat het huishoudelijk werk van mannen de vruchtbaarheid zou verhogen, was gebaseerd op dwarsdoorsnedegegevens die onterecht een causale interpretatie kregen. De bijgewerkte dwarsdoorsnedegegevens zijn even nuttig, en ze bieden geen garanties over het oorspronkelijke idee. We moeten verder gaan.