Musk voou para Fukushima quatro meses após o derretimento para provar que era seguro. O Japão desligou todos os 54 reatores nucleares de qualquer forma. Essa única decisão tornou-os dependentes do petróleo enviado através do Estreito de Ormuz. A energia nuclear passou de um quarto da sua eletricidade para zero. Eles a substituíram por petróleo e gás, gastando 30 bilhões de dólares a mais por ano em importações de combustíveis fósseis. Quinze anos depois, apenas 15 dos 54 reatores foram reiniciados. A energia nuclear ainda gera menos de 10% da eletricidade do Japão. O Estreito está fechado há onze dias. Setenta por cento do petróleo bruto do Japão transita por Ormuz. Os refinadores japoneses estão agora instando o governo a utilizar a reserva estratégica.

A Sumitomo Chemical declarou força maior ontem, tornando-se a quinta empresa química asiática em uma única semana. Primeiro, a Chandra Asri na Indonésia, depois a Yeochun NCC na Coreia do Sul. Até 5 de março, a Petrochemical Corporation de Singapura havia declarado força maior em 1,1 milhão de toneladas de capacidade de etileno na Ilha Jurong. A Aster seguiu um dia depois, com seu cracker operando a metade da capacidade. A causa raiz é a mesma para as cinco: nafta, a matéria-prima que essas plantas decompõem nos produtos químicos básicos por trás de plásticos, borracha e embalagens. Os crackers a vapor asiáticos obtêm a maior parte de sua nafta do Oriente Médio, e praticamente toda ela transita pelo Estreito de Ormuz. Quando o Estreito fechou, todas as cinco perderam sua matéria-prima em poucos dias. Cinco forças maiores em sete dias. Esta é uma enorme interrupção dos produtos químicos que sustentam a economia global. Os preços dos polímeros já subiram em dígitos duplos. Tudo a montante fica mais caro a partir daqui.

O Estreito de Ormuz está fechado há 8 dias. Todos pensam que isso é sobre petróleo. Isso é sobre o que o petróleo se torna. 92% do enxofre do mundo vem do refino de petróleo e gás. Feche o Estreito de Ormuz e você não perde apenas 20 milhões de barris de petróleo bruto por dia. Você perde a matéria-prima para o ácido sulfúrico, o único produto químico mais produzido na Terra. O ácido sulfúrico é como extraímos cobre. É assim que extraímos cobalto. Sem ele, você não pode fazer transformadores, baterias de veículos elétricos ou os substratos dentro de cada centro de dados no planeta. Um produto químico, feito de uma matéria-prima, enviado através de um ponto crítico. A cascata vai mais longe: o Catar envia 30% do gás natural liquefeito de Taiwan através de Ormuz. Taiwan tem 11 dias de reservas restantes. A TSMC, a empresa que fabrica 90% dos chips avançados do mundo, consome 8,9% da eletricidade total de Taiwan. Sem gás, sem energia, sem chips. Então, comida. 33% da matéria-prima de fertilizantes nitrogenados do mundo passa pelo Estreito. Metade de todos os humanos vivos hoje existe por causa do nitrogênio sintético. Enxofre, semicondutores, comida. Isso faz três cadeias de suprimento, um ponto crítico de 21 milhas náuticas e zero alternativas domésticas em escala.