Aan de tafel naast me waren twee programmeurs aan het chatten. De een zei: “Nu is ZK echt een strijd, wie de snelste algoritmes heeft, krijgt de financiering.” De ander lachte en zei: “Er zijn genoeg mensen die algoritmes concurreren, maar echt indrukwekkend is het bedrijf dat chips maakt — Cysic.” Ik dacht bij mezelf: begint de crypto wereld ook met het “maken van chips”? Toen ik ging zoeken, ontdekte ik dat het team genaamd @cysic_xyz niet de ZK-algoritmes aan het concurreren was, maar in plaats daarvan een veel hardere aanpak koos — ze maken ASIC-chips om de ZK rekencapaciteit te verbeteren. Dit is vergelijkbaar met de Bitcoin mining golf van vroeger: CPU → GPU → ASIC, een weg vol monsters verslaan en upgraden, wie de chips beheert, is de koning van de rekencapaciteit. Hun ZK-chip heet C1, de prestaties zijn angstaanjagend — 1,31 miljoen Keccak-berekeningen per seconde, 13 keer sneller dan high-end GPU's. Dit is geen opschepperij, dit is het aanleggen van “elektriciteitsdraden en het bouwen van transformatorstations” voor het hele ZK-ecosysteem. Maar het meest interessante is niet de chip zelf, maar hun “rekencapaciteit NFT”. Ze hebben de rekencapaciteit van deze hele set chips verdeeld in 29.000 Cube NFT's en verkocht aan de gemeenschap. Jij en ik, gewone mensen, hoeven geen geld uit te geven om mining machines te kopen, we kunnen indirect ZK rekencapaciteit bezitten — dit is zoals in de vroege dagen, je hoefde geen mining machine van Bitmain te kopen, je kon gewoon een “mining machine certificaat” kopen en meedelen in de winst. Best interessant, toch? Dit wordt “democratisering van rekencapaciteit” genoemd, waarbij het oorspronkelijke speelveld van institutionele spelers wordt omgevormd tot een “ZK mining plan” waar iedereen aan kan deelnemen. Vanuit investeringsperspectief is deze logica eigenlijk heel aantrekkelijk: je wedt niet op welke ZK-keten zal winnen, maar je positioneert je van tevoren in de “ZK versie van TSMC” ongeacht of het Polygon zkEVM, Scroll of Starknet is, zolang er iemand bewijs moet genereren, moeten ze hun rekencapaciteit kopen. Maar laten we eerlijk zijn, hardware is niet zo eenvoudig als een paar regels code schrijven. Van ontwerp tot massaproductie duurt het anderhalf jaar, elk probleem met de opbrengst kan de voortgang stilleggen. Maar gezien het feit dat hun team volledig bestaat uit ervaren chipmakers, plus dat ze al 18 miljoen dollar hebben opgehaald, hebben ze wel wat vertrouwen. Dus terwijl anderen AI, Rollup en zero-knowledge bewijzen speculeren, verkoopt Cysic stilletjes “de scheppen van het ZK-tijdperk”. Ik begrijp ineens die uitspraak — “Als het tij zich terugtrekt, blijven alleen de mensen die scheppen verkopen over.”